Поначалу я даже не догадывалась, что за чудо-юдо посадила на своей грядке, но в июле тайна мне, наконец-то, открылась.
Прошлой осенью мамина подруга, соседка по участку, принесла мне комочек земли с торчащими из него стебельками-палочками.
– Вот, – сказала. – Бергамот тебе. Посади, а следующим летом в чай добавлять будешь. Очень вкусно!
Удивилась я, если честно. Не таким я себе представляла бергамот. Знала я о нём немного, но и этих знаний хватило, чтобы понять: передо мной явно кто-то другой.
Во-первых, настоящий бергамот — это плод вечнозелёного цитрусового дерева. Во-вторых, цветёт он зимой, и вряд ли на Урале сможет это сделать. Потому что в его родной Италии в это время +30 градусов, а у нас в Березниках ровно наоборот. Да и внешне бергамот напоминает небольшой апельсин — зелёный или жёлтый, в зависимости от степени зрелости. А мне принесли корешок какого-то цветка-многолетника, хотя… Я растерла в пальцах крошечный листочек, чудом державшийся до этого на одном из стеблей. И правда – пахнет бергамотом!
«Весной разберусь, кто ты такой», – решила я и посадила незнакомца возле дома, укрыв его опилками и сеном от надвигающихся ноябрьских холодов.
С наступлением тёплых весенних дней я несколько раз проверяла клумбу возле дома, на которой провёл зиму незнакомец. Однако никаких признаков жизни присыпанный опилом бугорок не подавал, и я махнула на него рукой – вымерз, жаль.
Однако в середине июня из земли показались первые хрупкие побеги. Потом куст вдруг словно проснулся: начал быстро расти, выпускать новые стебли, а к концу июля неожиданно распушился нарядными малиново-красными шапочками.
– Ага, расцвёл! – обрадовалась я, сфотографировала красавца и залила снимок в сеть. Поиск был недолгим – интернет сразу опознал моего новичка – это оказалась монарда. Бергамотом растение не является, но его листья действительно пахнут почти так же, поэтому в народе монарду нередко называют садовым бергамотом. Теперь этот цветок – один из моих любимых многолетников.
Монарда начинает цвести тогда, когда многие летние цветы уже теряют декоративность. Её необычные пушистые соцветия могут быть красными, розовыми, сиреневыми, пурпурными или белыми, а цветение продолжается несколько недель.
Однако красота — не единственное достоинство растения. Монарда считается отличным медоносом. Пока она цветёт, возле кустов с утра до вечера кружатся пчёлы, шмели и бабочки.
Монарда считается одним из самых неприхотливых многолетников. Лучше всего она чувствует себя на солнечном месте или в лёгкой полутени. Поливать кусты нужно по мере подсыхания почвы, не допуская длительного переувлажнения.
Весной растение можно подкормить комплексным удобрением, во время бутонизации — составом с повышенным содержанием калия и фосфора.
Чтобы цветение продолжалось как можно дольше, увядшие соцветия лучше регулярно удалять.
Раз в четыре-пять лет куст желательно делить и рассаживать. После такой процедуры растение становится ещё пышнее.
Как мне рассказали опытные садоводы, у монарды есть интересная особенность: там, где она растёт, её соседи-растения реже поражаются некоторыми грибковыми заболеваниями. Всё дело в эфирных маслах, которыми богаты её листья и стебли. Конечно, полностью заменить средства защиты они не могут, но сильный пряный аромат помогает отпугивать часть вредителей и создаёт вокруг куста своеобразный природный защитный барьер. Поэтому монарду нередко высаживают рядом с флоксами, розами и овощными культурами. К тому же во время цветения она привлекает множество пчёл и шмелей, а значит, способствует лучшему опылению всего сада. Не случайно ландшафтные дизайнеры называют её не просто красивым многолетником, а настоящим растением-компаньоном.
Если вы не обрабатывали монарду химическими препаратами, можно использовать молодые листья для приготовления напитков, причём не только чая. Достаточно добавить два-три свежих листочка к компоту или морсу, и через несколько минут напиток приобретает лёгкий цитрусовый аромат с нотками бергамота и мяты.
Некоторые используют листья монарды как пряность — добавляют во фруктовые десерты и даже при консервировании овощей.
Монарда названа в честь испанского врача и ботаника Николаса Монардеса, который ещё в XVI веке описал растения Нового Света. В Европу монарда «приехала» более четырёхсот лет назад из Северной Америки. Индейцы использовали её как лекарственное и пряно-ароматическое растение задолго до того, как о нём узнали европейцы. После знаменитого «Бостонского чаепития», когда колонисты отказались от английского чая, жители Северной Америки начали заваривать листья монарды вместо привычного напитка. Так появился знаменитый «чай Освего», названный в честь индейского племени, которое познакомило переселенцев с этим растением.
Теперь, проходя мимо своей клумбы, я уже не улыбаюсь соседкиной ошибке. Потому что понимаю: иногда самые необычные растения приходят в сад под чужим именем. И остаются в нём надолго.
